"Der Pilger" ist die katholische Kirchenzeitung im Bistum Speyer, das heißt der Pfalz und der Saarpfalz. Die Zeitung hat eine lange Tradition: sie ist die älteste Bistumszeitung in Deutschland. Die erste Ausgabe erschien am 1. Januar 1848, damit weit vor der Vatikan-Zeitung "Osservatore Romano" etwa, die erst 1861 erstmals erschien. Maßgeblicher Motor bei der Gründung des "Pilger" war der damalige Bischof von Speyer, Nikolaus von Weis. Ihm schwebte eine Zeitung für das Kirchenvolk vor. Eigentlicher Gründer aber war Domvikar Franz Hällmeyer. Hällmeyer – gerade mal 34 Jahre alt – verstand es, die neu aufbrechende Glaubensbegeisterung im Volk durch "Pilger-Beiträge" zu fördern; gleichzeitig beleuchtete er gesellschaftliche und politische Strömungen.

Als der "Pilger" im Revolutionsjahr 1848 das Licht der Welt erblickte, befanden sich das deutsche Vielstaatenland und Europa in großen Umbrüchen. Telefone und Schreibmaschinen gab es in dieser Zeit noch nicht. Dennoch schaffte es "der Pilger", die Katholiken des Bistums Speyer, das erst 1817/21 aus Teilen der früheren Bistümer Metz, Trier, Straßburg und Mainz wieder gegründet worden war, zu einen.

Als zentrales Kommunikationsorgan der Katholiken im Bistum Speyer versteht sich "der Pilger" auch heute. Die Berichterstattung aus den Pfarreien der Diözese nimmt bis jetzt einen breiten Raum ein. Doch informieren auch Hintergrundberichte und Reportagen über das Geschehen in der Weltkirche. Kommentare zu Kirchen- und Weltpolitik helfen, die eigene Meinung für sich zu klären oder zu überdenken. Gebete, geistliche Texte und Bibelauslegungen zu den jeweils aktuellen Sonntagsevangelien bieten genug spirituelle Impulse für ein intensives Glaubensleben. Doch bietet "der Pilger" auch Unterhaltung und Kurzweil: Buch- und Spieletipps, Kurzgeschichten, Rätsel oder Kochrezepte. Regelmäßig enthält die Kirchenzeitung auch Kinder- und Jugendseiten. Von Anfang an machte sich "der Pilger" für die Mission stark – heute betreut die Kirchenzeitung die Aktion "Silbermöwe", eine Spenden- und Hilfsaktion, mit der "Pilger"-Leser die aus dem Bistum Speyer stammenden Missionare in aller Welt unterstützen.